作者 小佑哥哥 2024.09.15
插圖繪製／Dorothy
地點：民數記21章4～9節
夥伴：聖父、摩西
太陽漸漸西沉，摩西眺望著北方。上帝所應許的迦南美地就在不遠處了，但上帝要他們繞過東方的以東地，經過摩押地，然後前往約旦河東。
民中生變
摩西不知道為什麼上帝要這樣帶領，畢竟這樣是繞遠路，還增加了過河的行程。但四十年來，他學習的正是順服上帝的功課。
原本從埃及到迦南地只需要走數個月，卻因為以色列人不信上帝的應許，常常悖逆，才在曠野走了足足四十年。最後，出埃及的那個世代只有迦勒和約書亞能夠進入應許的土地（民數記14章），連摩西也不能進入。白髮蒼蒼的摩西想到姊姊米利暗和哥哥亞倫已先後過世，不免感到哀傷。
此時，有人急急忙忙跑來告訴摩西，以色列人出事了，「因為路途艱難，大家都在埋怨上帝和你，說為什麼把我們從埃及地帶出來？是要讓我們死在曠野嗎？這裡沒有糧食可以吃、沒有水可以喝，我們也討厭嗎哪這種沒味道的食物，四十年來每天都吃這個，真是受夠了！」
摩西聽了這話，面色凝重。唉！難道以色列人還不知道離開埃及、不用再作奴隸，是上帝的恩慈？難道他們不知道在曠野裡吃苦只是過程，終點是上帝給祖先亞伯拉罕、以撒和雅各的應許？難道他們不知道自己的父輩不能進入應許之地，就是因為不信，現在自己還要重蹈覆轍？難道他們不知道這嗎哪是白白的恩典，讓大家賴以存活？
摩西又氣又難過，想到上帝的帶領竟換得以色列人如此回報，祂的恩典被子民如此踐踏，就感到憂憤不已。
火蛇入營
上帝的僕人摩西都感到如此憤怒，更不用說被得罪的上帝了。於是，祂讓火蛇進入以色列百姓的營中咬他們，有許多人因此被咬死了。
發現大事不妙的以色列人，如同以往每次犯錯，又趕緊到摩西那裡告罪：「我們埋怨上帝和你，實在是有罪，求你禱告上帝，叫這些蛇離開我們吧！」雖然摩西生他們的氣，但他依然為百姓禱告。
上帝吩咐摩西說：「你製造一條銅蛇，掛在杆子上，所有被咬的人，只要仰望這條銅蛇，就可以活過來了。」摩西就照著上帝的話做了。果然，那些被火蛇咬傷的人，只要抬頭看看那條銅蛇，就馬上痊癒了。
插圖繪製／Dorothy
【結案報告】耶穌在哪裡？
銅蛇這個事件在聖經中的篇幅很短，卻是驚心動魄，因為發生的時間點就在以色列人即將進入上帝應許的土地前。
在此之前，以色列人經歷了上帝帶領出埃及的神蹟、西奈山上賜下律法，又在曠野裡蒙上帝引領、供應、保守長達四十年之久。他們眼前就有許多不信的長輩作為反面的教材，然而他們好像沒有得到教訓，仍然與長輩們一樣悖逆，屢屢發怨言攻擊上帝。
以色列人如此悖逆，真叫人詫異！如果比較他們得到的恩典及所行的悖逆，我們不免感到上帝的懲治仍算寬厚了，沒有一舉滅絕這些忘恩負義、扭曲上帝心意的人。
就救贖的歷史而言，這裡有個值得注意的細節就是上帝設立了銅蛇，讓人們「仰望」就可以得到拯救。按著他們的行為，本應該照著所犯的罪受刑罰，卻因為仰望銅蛇就能除去刑罰而得存活。在這裡，我們以為上帝只是又施行一個神蹟，但後來就可以看到，原來這也是關於耶穌救贖的預告。
很久很久以後，法利賽人尼哥德慕向耶穌請教上帝的國，耶穌提到了聖靈使人重生，尼哥德慕困惑人怎麼能重生，耶穌說自己能夠談這件事，乃因為祂是從天上降下來的人子，祂又援引摩西舉起銅蛇的事件說：「摩西在曠野怎樣把銅蛇舉起，人子也必照樣被舉起來，使所有信祂的人都得永生。」（約翰福音3章14～15節，新譯本）經耶穌如此一說，我們終於明白，原來銅蛇被舉起，預告著耶穌在十字架上被舉起，而仰望銅蛇得醫治，預告著相信耶穌得拯救！所以，耶穌受難不是悲劇，而是為仰望祂的人帶來拯救，祂成就的拯救比銅蛇成就的更大，「叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（16節）
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